Chennai: KaKa dan Iyappan

Telah hampir setahun saya tinggalkan Chennai, yang menjadi tempat tinggal kedua saya sejak akhir 2008. Sebuah bandar yang penuh dengan segala yang "ter".

Bingitnya suasana di sana. Kotornya udara di sana. Banyaknya debu di sana. Busuknya bau di sana.

Entah kenapa saya merindui suasana itu. Rindukan rumah banglo dua tingkat di Chetpet yang menjadi tempat saya berteduh sepanjang saya berada di sana. Saya terpandang-pandang senyuman manis KaKa, tukang masak saya yang begitu setia dan bersopan santun orangnya. Seorang yang amat taat kepada majikannya, sentiasa bersedia membukakan pintu untuk saya, mengejutkan saya di pagi hari, membawakan minuman untuk saya ketika saya merehatkan badan, bersembang dengan saya ketika sedang memasak, dan tidur di sebalik meja makan beralaskan tilam nipis... Rasanya dia jarang tinggal solat malam, solat dhuha dan mengaji Quran.

KaKa cukup risau jika saya tidak mahu makan... Seboleh mungkin dia akan masakkan apa saja lauk yang saya pinta... Paling saya suka jika dia masak 'mutton briyani'. Memang sedap.... Capati, tosey dan kuah rassam tidak pernah saya jamah di Malaysia....namun masakan KaKa mengubah persepsi saya tentang makanan India. Namun, tiada sesiapa pun yang mampu memasaknya seperti KaKa di sini....

Saya terkenang senyuman Iyappan, pemandu saya yang cukup setia. Anak muda rambut kerinting berjambul macam Rajnikanth, kecik molek orangnya.... Dia akan bawa saya ke mana saja yang saya mahu, tidak kira waktu. Kadang-kala sedang dia enak diulit mimpu, KaKa akan mengejutkannya untuk memandu saya ke tempat yang saya ingin pergi...

Selalunya saya suka ke Marina Beach. Ombaknya yang kuat memukul pantai membawa alunan irama yang saya suka dengar. Anginnya kuat biarpun pasir-pasir halus masuk ke dalam mata...Saya akan berjalan sendirian mengenangkan keluarga yang berada jauh sambil Iyappan mengekor dari belakang....

Kadang-kala di hujung minggu, saya akan kerah Iyappan memandu sejauh 60 km ke Mahabalipuram, yang mempunyai pemandangan indah dan menakjubkan. Melihat nelayan-nelayan di tepian lautan luas, pohon-pohon kelapa di sepanjang pantai dan ombak kuat mendamaikan perasaan....

Iyappan juga setia menemani saya ke Spencer Plaza, membelek stok baru di kedai Syed, kain sari di kedai Muskan....sesekali kami menikmati KFC di sana selepas penat window shopping di FabIndia....

Saya paling suka menghabiskan hujung minggu saya di kedai buku....Buku-buku di India murah-murah belaka. Nama kedai buku yang saya suka memerap di dalamnya...Landmark. Kalau di Malaysia harga buku RM79, di sana saya boleh dapat 3 buah buku dengan harga yang sama. Koleksi buku saya; kebanyakannya tulisan penulis kegemaran Nabilla - Cecilia Ahern, Jeffrey Archer, Nicholas Spark...dan banyak lagi. Merekalah peneman saya di kala saya pulang dari pejabat, menanti malam tiba....

Saya suka jika dapat berkunjung ke rumah Pak Hasan....bersembang dengan isterinya, Madam Zarina....kadang-kadang menemani Madam menghabiskan duitnya yang banyak membeli belah.... Sering juga dia mengajak saya menziarahi saudara-maranya yang teramat kaya. Rumah mereka sebesar gedung, bertingkat-tingkat dan melaut luasnya... Selalunya saya berangan yang saya juga sekaya mereka!

Saya rindukan Pak Anba, seorang kakitangan saya yang cukup patuh dan rajin. Apa saja yang saya cakap adalah benar baginya....Isterinya, Devi serta Sri Dhar dan Priyanka, anak-anak mereka.... Mereka sederhana, baik hati dan penuh adab sopan....

Ramai lagi yang saya rindukan. Dr Shan, Kaja, si Chaiwala, Krishnan, Susila, Burkhan.... saya hanya mampu berdoa semoga mereka berbahagia di sana.... Ingin rasanya saya pulang semula ke sana dan hidup bersama mereka yang menyayangi saya seadanya biarpun mereka tiada apa-apa hubungan dengan saya.....